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신화엠텍
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2005-08-17 01:02:03, 조회 : 2,254, 추천 : 158 |
초음파라는 것은 인간이 들을 수 있는 주파수 (~22000 Hz)보다 높은 주파수를 가진
음파를 일반적으로 부르는 명칭입니다.
박쥐나 돌고래 같은 몇몇 동물은 초음파를 듣고 낼 수도 있다고 합니다만 인간은 듣지 못합니다.
박쥐가 초음파를 내는 것을 알아냄으로써 초음파를 '발견'한 사람은 밑의 붙인
기사에서 보면 알수 있습니다.
1793년 이탈리아의 사제(司祭) 스팔란차니(L. Spallanzani; 1729~1799)가 흥미로운
실험을 하였다.
야행성 박쥐가 어두운 방 안에서 장애물을 피하면서 나는 것을 본 그는,불투명한 주머니를 박쥐의 머리에 씌우고 밝은 방 안에서 날게 하였다. 놀랍게도 박쥐는 술에 취한
것처럼 벽에 충돌하며 잘 날지 못하였다. 불투명한 주머니 대신에 투명한 주머니를
씌워도 마찬가지였다.
투명하기 때문에 시력에는 아무런 지장이 없을 텐데도 박쥐는 제대로 날지 못하였다. 그런데 주머니를 씌우지 않은 박쥐는 어두운 방 안을 잘 날아다니고 있었던 것이다.
박쥐는 소리로 주위의 모습을 안다
스팔란차니는 ‘박쥐는 눈으로 보지 않고 다른 무엇인가 신비한 감각 기관으로 보는 것이다. 그 감각 기관을 주머니로 덮었기 때문에 박쥐는 날지 못하게 된 것 같다.’고 생각하였다. 1794년에는 외과 의사이자 곤충학자인 루린이 박쥐의 귀에 납(밀)을 채우면
날지 못한다는 것을 알아 냈다.
스팔란차니도 새로운 실험을 추가하였다. 그는 박쥐의 귀에 놋쇠 깔때기를 삽입하고 그 깔때기에 마개를 하면 박쥐가 날지 못하고, 마개를 빼면 다시 날 수 있다는 것을
발견하였다. 이것은 마치 ‘박쥐가 귀로 보고 있다.’는 것과 같은 실험 결과였다.
당연한 일이지만, 이 결과에 대해서 거센 반발이 일어났다. ‘귀로 볼 수 있다면 눈으로 들을 수 있을 것이다.’라고 스팔란차니와 루린을 조롱하는 사람도 나왔을 정도이다.
당시 해부학의 권위자였던 퀴비에는 박쥐는 촉각을 이용하여 어둠 속을 날 수 있다고 하였다.
1912년에는 미국 출신의 영국 발명가로서 기관총을 발명하여 널리 알려진 맥심이,
박쥐는 인간이 듣지 못하는 낮은 소리를 내고, 그 메아리를 이용하여 나는 것이라는
의견을 제시하였다. 그러나 낮은 소리는 파장이 길어 이러한 목적에는 적합하지 않다.
필요한 것은 낮은 소리가 아니라 인간의 귀로는 듣지 못할 정도의 높은 소리였다.
이것을 알아챈 것은 영국의 박물학자 허트리지로 1920년의 어느 여름날 밤의 일이다. 창에서 날아들어온 박쥐가 어두운 방 안을 자유로이 날아 다니는 것을 보고 그는 그런 생각을 떠올리게 된 것이다.
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